Lieu de naissance de la tragédie et de la démocratie, la Grèce peut se prévaloir d’un héritage incomparable. Des brumes d’Athènes au soleil éclatant des îles, des vestiges de Delphes, aux innombrables colonnes de l’île sacrée de Délos, des fresques des palais minoens en Crète, aux traces de la légendaire Atlantide à Santorin, sans oublier les monastères perchés nichés dans les montagnes, la Grèce regorge de richesses extraordinaires. Le mont Olympe, point culminant du pays et domaine des Dieux, semble veiller sur le pays. Ajoutez à cela le soleil des îles Grecques et une mer translucide, et vous l’aurez compris, la Grèce est aussi un lieu de détente et de plaisirs. En route pour des vacances en Grèce.
Athènes se distingue par son passé glorieux, mais elle montre aussi une visage plus populaire avec ses façades fatiguées qui ne sont pas sans charme. Aux balcons de chaque appartement fleurissent des bégonias et nombre de rues et de squares sont bordés d’orangers. Athènes reste un lieu où s’opère un curieux mélange entre Orient et Occident, entre développement et sous-développement, et où les bruyants marchands de rue et les bazars hérités de la période turque côtoient les demeures néoclassiques. Visible de presque tous les quartiers de la ville, sur l’Acropole, le Parthénon règne sur la ville. Au nord-est de l’Acropole se niche l’ancien village de Plaka où se concentrait l’essentiel de la ville d’Athènes avant que celle-ci ne devienne la capitale de la Grèce indépendante. Le dédale de rues étroites a gardé tout son charme, en dépit d’une activité commerciale frénétique.
Les îles grecs évoquent instantanément des images de maisons d’un blanc éclatant jouxtant des églises au dôme d’un bleu resplendissant, plages de rêve bordant une mer Égée bleu turquoise. Certaines des îles, comme Mykonos, Santorin, Paros sont les plus connues tandis que d’autres comme Andros, Kéa, Sérifos et Sikinos jouent la carte de la discrétion. Mykonos est la plus chère et la plus visitée des îles grecques. Santorin est considérée par beaucoup comme la plus étonnante des îles grecques. Chaque année, des milliers de visiteurs se pressent pour admirer la caldeira du volcan envahie par la mer, vestige de ce qui fut probablement la plus importante éruption de tous les temps. En dépit de la foule de touristes, Santorin demeure, avec ses plages de sable noir et ses imposantes falaises, un endroit tout à fait singulier. Pour des vacances plus calmes, il vaut mieux se rendre à Sikinos, à Anafi ou dans les petites îles situées à l’est de Naxos.
Les îles Ioniennes et les îles du Dodécanèse
7 îles principales constituent l’archipel de la mer Ionienne : il s’agit de Corfou, Paxi, Céphalonie, Zante, Ithaque, Leucade et Cythère. Situées le long de la côte ouest de la Grèce, les îles Ioniennes sont les seules îles grecques à ne pas se trouver en mer Égée. À bien des égards, elles rappellent d’ailleurs plutôt l’Italie que la Grèce. Corfou, avec ses étendues de fleurs sauvages et de champs d’oliviers est souvent considérée comme la plus belle des îles grecques. L’archipel du Dodécanèse est tout aussi sublime, plus proche de l’Asie Mineure que de la Grèce continentale, cette région s’étend le long de la côte ouest de la Turquie. Kos, Simi et Patmos sont des destinations très courues, les îles de Lipsi et Tilos, très peu touristiques, n’en sont pas moins dotées d’un bord de mer somptueux.
